O objetivo desta pequena reflexão sobre o oficio do "presbítero" na congregação dos santos, é lançar um pouco de luz no estudo do tema "governo", tão abandonado nos dias atuais.
Antes de apresentar a posição desses dois extraordinários homens de Deus do passado (Calvino e Wesley) acerca do oficio dos presbíteros na igreja, quero lembrar aos amados leitores que o texto sagrado deve sempre presidir sobre nós. Há modelos de predileção desta ou daquela denominação no que respeita ao governo eclesiástico, mas nenhum de nós está autorizado a duvidar do modelo adotado pela igreja primitiva presentes no Novo Testamento.
Todos os bons intérpretes das verdades eternas acerca desse tema, nos informam que o vocábulo "PRESBÍTERO" é uma transliteração do grego "PRESBUTEROI", que significa, mais velho em relação ao mais novo; ancião. Eram inspetores do rebanho. No Novo Testamento as palavras PASTOR, BISPO e PRESBÍTERO descrevem os mesmos homens (Atos 20:17 a 28 - I Pedro 5:1 a 3 - Tito1: 5 a 7, etc). Os presbíteros eram homens maduros que pastoreavam e supervisionavam as igrejas locais ((Atos 11:30; 14:23; 15: 2,4,6, 22 e 23;16:4; 20:17; 21:18; I Tm.5:17 a 19; Tito 1:5; Tg.5:14; II Pedro 5:1; II Jo.1; III Jo.1). Usavam sua experiencia para servir como modelos e ensinar o povo de Deus. Pastores, Bispos e Presbíteros não são , portanto, tres oficios diferentes, e sim tres palavras que descrevem aspectos diferentes dos mesmos homens .
C A L V I N O
"TÍTULOS E FUNÇÃO DO MINISTRO DA PALAVRA EM DISTINÇÃO DE OUTROS CARGOS E OFICIOS NA IGREJA.
Que, porém, hei chamado indiscriminadamente bispos, presbíteros , pastores e ministros , àqueles que regem as igrejas, fi-lo pelo uso da Escritura, que emprega esses vocábulos um pelos outros, pois, todos quantos desempenham o ministério da Palavra, a esses lhes atribui o título de Bispos. Assim, em Paulo, quando a Tito se ordenou constituir presbíteros de cidade em cidade (Tito 1:5), acrescenta-se logo em seguida:-ora, importa que o Bispo seja inculpável- etc(Tito1:7). Assim, em outro lugar (Fp.1:1) Paulo saúda muitos Bispos em uma só igreja. E em Atos se refere haver o apóstolo convocado os presbíteros efesianos (20:17), aos quais em sua oração ele chama Bispos (20:28)."- AS INSTITUTAS -Vol.IV-pg.48-CEP, 1989- Jean Calvin-.
W E S L E Y
" A leitura do livro de Peter King, A IGREJA PRIMITIVA, no dia 20 de janeiro de 1746(Journal), convenceu Wesley de que, na Igreja Primitiva, Bispo e Presbítero foram essencialmente uma mesma ordem, contrariando suas antigas convicções como presbítero da Inglaterra. Suas leituras do Novo Testamento confirmaram a posição de King, como deixa evidente seu comentário sobre a frase -com os bispos e diáconos(Fp.1:1); aqueles propriamente cuidavam do estado interno; e estes, das coisas externas da igreja(I Tm.3:2 a 8); embora aqueles não fossem totalmente restritos ao estado interno, nem estes ao externo. O termo Bispos abarca todos os presbíteros de Filipos, bem como os presbíteros regentes, sendo os nomes Bispo, presbítero ou ancião usados de modo equivalente na antiguidade. Convém também lembrarmos do seu comentário sobre I Tm.3:2 , no qual Wesley fala que Bispo é pastor de uma congregação. Portanto, desde 1746, Wesley cria que, sendo presbítero, possuia todos os direitos de um bispo, inclusive o de ordenar. Mas foi só em 1784 que, frentes |à angustiante situação dos 15 mil metodistas na América, ele veio a exercer tais direitos. A independência das treze Colonias e a Constituiição dos Estados Unidos da América haviam deixado os Metodistas de lá como pobres ovelhas no deserto, sem ter ninguém entre eles para batizar ou ministrar-lhes a Ceia do Senhor. Assim Wesley chegou a ordenar dois presbíteros e um superintendente para atender a essas necessidades. Esse dramático e decisivo ato demonstra que, para Wesley, o ministério do presbítero é uma ordem essencial para a vida da igreja, cuja vocação seria assegurar a unidade, a sucessão apostólica, a boa pregação da Palavra e a correta ministração dos sacramentos".-Duncan Alexander Reily-A ECLESIOLOGIA DE JOHN WESLEY,
pg.26-.
A reflexão desses dois valorosos homens de Deus acerca do oficio dos "presbíteros", merece toda a nossa atenção. Contudo, bastava lermos atentamente o Novo Testamento para chegarmos às mesmas conclusões que eles chegaram. Acerca desse tema, qualquer outra estruturação do governo na comunidade dos santos, representará um afastamento do modelo da Igreja Primitiva, se é que queremos tê-la como paradigma.
Refletindo ainda sobre este tema, ao analisar Atos 14:23, assim nos ensina Champlin:
"Presbíteros... Essa palavra, que é a transliteração de um vocábulo grego (presbuteroi), e que significa Ancião, é o termo DE PREFERÊNCIA JUDAICA, aos passo que Bispo (episkopos), isto é, supervisor, é o termo DE PREFERÊNCIA DOS GREGOS, para indicarem o mesmo oficio. Aqueles que eram chamados Anciãos (ou presbíteros) , nas comunidades judaicas, eram chamados de Bispos nas comunidades gentílicas. Os vocábulos Pastor, Ancião(presbítero) e Bispo(supervisor) podem ser usados indiferentemente uns em lugar de outros. A função dos individuos investidos desses títulos era a de supervisionar as atividades gerais das igrejas locais, além de serem, mais especificamente ainda, mestres das mesmas na fé cristã(Ver trechos de I Tm.3:2; Tito 1:9; I Co.12: 28, 30 e Ef.4:11) . O emprego original do termo, no Novo Testamento, aparece em Atos 11:30. Era usado para indicar os líderes, os pregadores, os pastores e os oficiais cristãos,e, visto como usualmente esses homens, em sua maioria pertenciam ao nível de idade mais avançada das igrejas, vieram a ser conhecidos pelo título de Anciãos, ou "Presbíteros". De conformidade com a prática judaica, um homem de menos de trinta anos de idade, dificilmente poderia ser um dos verdadeiros líderes ou anciãos da sinagoga, e é possível que o cristianismo tenha seguido esse costume.
No trecho de Atos 20:17 , são usados alternadamente os vocábulos "presbítero!" (ancião) e Bispo, o que também se verifica em Tito 1:5,7 . Conforme já pudemos esclarecer, mais acima, ancião ou presbítero se deriva da terminologia judaica, ao passo que Bispo ou supervisor é de origem gentílica...não obstante, os anciãos ou presbíteros eram os principais líderes espirituais das igrejas locais, estando especificamente encarregados do ensino, da pregação e da evangelização".
-Russel Norman Champlin, Ph.D.-O NOVO TESTAMENTO INTERPRETADO, versículo por versículo-Atos14:23-Vol.III-pgs.298 e 299-Ed.Milenium .
Em resumo, os pastores, bispos ou presbiteros devem ser escolhidos dentre os membros da comunidade local, e as condições prévias a esta escolha estão claramente relacionadas em I T.3:1 a 7 c/c Tito 1:5 a 9 . Não é possível, por exemplo, se admitir um presbítero que não seja APTO PARA O ENSINO, ou que não seja MARIDO DE UMA SÓ MULHER, ou ainda que tenha filhos sem fé e que sejam acusados de desobediência e dissolução. Se alguma das características bíblicas exigidas for perdida no curso da caminhada, o obreiro está desqualificado para o exercício deste oficio específico (presbítero), devendo procurar outra atividade no serviço religioso. Enquanto não puder servir de MODELO para a congregação dos santos, deve manter-se afastado da direção do povo.
Cabe aqui lembrar também que, na congregação dos santos (igreja), o sacerdócio é universal, isto é, todos os membros do corpo são importantes. Não há pirâmide hierárquica.Não há diferença de unção, mas sim de função. Todos tem que ser respeitados no exercicio de seus dons em beneficio do corpo . Não há superioridade de um em relação ao outro . Todos devem servir uns aos outros em amor..."Ao contrário, vivendo amor autêntico, cresceremos sob todos os aspectos em direção a Cristo, que é a Cabeça. Ele organiza e dá coesão ao corpo inteiro, através de uma rede de articulações, que são os membros, cada um com sua atividade própria, para que o corpo cresça e construa a si próprio no amor."(Ef.4:15 e 16).
Que Deus nos dê sabedoria para produzirmos mais e melhor no Seu Reino .
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